¿Puede la sociedad aprender de los errores del futurismo?
Steven Novella es coanfitrión del popular podcast La guía del universo del escéptico con sus hermanos Jay y Bob. Cuando eran niños en las décadas de 1970 y 1980, los hermanos estaban obsesionados con la ciencia ficción y el futurismo.
“Nuestros yo más jóvenes definitivamente imaginaron que ahora sería como 2001: una odisea del espacio», dice Novella en el episodio 526 de la La guía del friki de la galaxia pódcast. “Habrá estaciones espaciales permanentes en el espacio, habrá una infraestructura entre aquí y la luna, una base lunar. Todo esto lo dábamos por sentado.
Las siguientes décadas han demostrado que el futurismo es más difícil de lo que parece. El cambio tecnológico puede parecer inevitable, pero a menudo se trata de una persona que toma una decisión arbitraria. Si Henry Ford hubiera decidido construir autos eléctricos en lugar de gasolina, habría cambiado el curso de toda nuestra civilización. “Ciertamente, las cosas podrían haber resultado muy diferentes”, dice Novella. “Si un tipo en Pensilvania no descubriera petróleo crudo durante 20 años, ¿qué tan diferente sería nuestro mundo hoy? No hay nada inevitable en nuestro presente y, por lo tanto, no hay nada inevitable en el futuro».
En su nuevo libro La guía del escéptico hacia el futuro, los hermanos intentan mejorar el futurismo de antaño al identificar 10 «errores del futurismo» que desmentían predicciones anteriores. Uno de los mayores errores es imaginar que la sociedad del futuro será como la sociedad actual, pero con más artilugios. «No se puede simplemente proyectar una tecnología, también hay que pensar en ella en el contexto de todas las demás tecnologías que también están avanzando durante el mismo período», dice Novella. «Entonces nosotros no estarán viajando en el espacio en 500 años, nuestros descendientes de cyborgs genéticamente modificados estarán viajando en el espacio en 500 años. Y tienes que incluirlo en tu cálculo.
A pesar de la accidentada historia del futurismo, Novella cree que es una actividad importante que merece más atención. «Si vives tu vida en este breve lapso de tiempo, sin tener idea de dónde te encuentras en la historia, podrías perder de vista lo que es importante, podrías perder la capacidad de adaptarte rápidamente a los cambios en la tecnología, a los cambios en la cultura, a tomar decisiones sobre el futuro», dice. «Así que creo que el futurismo como disciplina académica tiene muchas ventajas, solo tenemos que ser realistas al respecto».
Escucha la entrevista completa con Steven Novella en el episodio 526 de La guía del friki de la galaxia (encima). Y echa un vistazo a algunos aspectos destacados de la discusión a continuación.
Steven Novella en La guía del escéptico hacia el futuro:
Hemos investigado para este libro toda nuestra vida. No estamos comenzando desde cero, lo cual es parte de por qué fue divertido y fácil de escribir, desde esa perspectiva. Conocemos cosas como superconductores a temperatura ambiente. No tuvimos que hacer ninguna investigación para saber que tenía que ser un capítulo del libro, cuál era el potencial. Pero necesitábamos actualizar y hacer una inmersión mucho más profunda. Hemos estado haciendo un podcast durante 18 años, por lo que teníamos una gran cantidad de noticias científicas y entrevistas con personas sobre estos temas, pero incluso cuando te sientas y dices: «Está bien, tengo que escribir un capítulo definitivo sobre cohetes a reacción». y el papel que jugarán en el futuro», sigues descubriendo cosas sorprendentes.
Steven Novella sobre los viajes espaciales:
Si cuentas con una infraestructura espacial donde viajas regularmente a diferentes destinos en el espacio, estarás en una nave óptima para cada etapa de tu viaje. Vas a llevar algo a la órbita terrestre baja, llegar a una estación espacial, y luego desde allí vas a enviar tu transbordador cislunar a la luna, o vas a conseguir un transbordador que se encontrará con un transbordador profundo. transbordador espacial que va a Marte. Y luego viajará en un módulo de aterrizaje optimizado para Marte o para la Luna, o cualquiera que sea su destino. Porque esas son cosas muy diferentes, y hacer un barco que pueda hacerlo todo no es pragmático, y el desperdicio será inmenso. Y creo que vamos a tener varias piernas para ir a cualquier parte, lo cual no es algo que se vea en mucha ciencia ficción.
Steven Novella sobre el futurismo:
Cuando miras a los futuristas del pasado, los grandes errores que cometen no predicen cambios en el juego. Cualquiera puede predecir avances incrementales, pero lo que realmente hace tropezar a los futuristas es cuando piensan que algo va a ser un gran avance y no lo es, o perder los avances reales por completo. La más importante es la transición de analógico a digital. Nadie recogió eso. Asimov se lo perdió por completo. Nadie vio cómo lo digital transformaría nuestra sociedad y nuestro mundo. Por supuesto ahora, una vez hecho esto, parece obvio. Pero fue un cambio de juego que nadie vio venir. Así que ahora estamos tratando de predecir, «¿Cómo serán los futuros cambios de juego como este?»
Steven Novella sobre la ciencia ficción:
La ciencia ficción es solo un experimento mental masivo. En realidad son miles de experimentos mentales, pero colectivamente es este meta experimento mental sobre «¿Cómo será el futuro?» ¿Cómo será la tecnología? ¿Cómo serán las personas en el futuro? Eso es parte de mi fascinación con eso, es simplemente imaginar algo completamente diferente y mirar las cosas de diferentes maneras, cambiando variables que no sabías que eran variables, ni siquiera sabías que era algo que podría ser diferente. Todos somos algo pueblerinos en nuestra visión de la vida y el universo, y la ciencia ficción te obliga a levantar la cabeza y dar un paso atrás. Te obliga a tener una visión más amplia, a mirar la civilización y la humanidad y enormes arcos de tiempo, y cosas que van mucho más allá de la experiencia de nuestra vida diaria.
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