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Me gusta comenzar mi día con un equilibrio entre lo bueno y lo malo: una sola taza de café preparada de manera ritual tomada en la tranquila comodidad de mi cocina mientras alterno entre la desesperación y la ira ante las noticias del día. En los últimos días, he leído más sobre la decisión de Facebook de no restringir la publicidad política dirigida en 2020, lo que al menos me gustaría molestar, porque eso es al menos una mala noticia. relacionado con la seguridad.

Al igual que con el público estadounidense, probablemente deberíamos preocuparnos por la política de Facebook sobre publicidad política. En 2016, los sitios de redes sociales como Facebook estaban en cero para la campaña de desinformación liderada por Rusia que arruinó las elecciones presidenciales de EE. UU. Sin embargo, cree que el resultado de la elección no es importante; Sabemos que Rusia se involucró en nuestra elección y sabemos que las redes sociales, especialmente Facebook, fueron como antes.

A medida que nos dirigimos a las elecciones de 2020, Facebook ha decidido que no aprenderá del pasado. En lugar de tratar de frenar la publicidad política, Facebook ofrece a sus usuarios cierto control sobre el tipo de anuncios que ven. Los anuncios seguirán orientados y aún los verá, pero usted mayo ser capaz de atenuarlo un poco.

Verdad opcional

Además de poner barreras frágiles en la publicidad política, Facebook también ha anunciado que no eliminará los anuncios políticos pagados que contengan acusaciones falsas. Ahora, la verdad en política es algo raro y a menudo subjetivo, pero la admisión directa de que todo vale para la publicidad en Facebook es insultante.

También está en línea con otro anuncio reciente de la gran compañía azul de redes sociales sobre deepfakes. Estos son, para recordar a aquellos que están menos aterrorizados del futuro que yo, videos falsos manipulados de manera convincente por la inteligencia artificial. La posición de Facebook sobre deepfakes es que solo eliminará aquellos que sean intencionalmente engañosos, y la compañía ha creado grandes exclusiones para los videos que son "sátira". Dada la frecuencia con que los artículos sobre cebolla se difunden como hechos, este último punto parece particularmente problemático.

Definir "verdad" es una tarea aterradora, pero ¿somos realmente tan cínicos por decir lo menos que es evidentemente falso?

Cual es el plan

Hablando de cinismo: una lectura de la decisión de Facebook es que la compañía realmente está tratando de hacer que sus voces sean escuchadas por los partidos políticos. El Congreso ha hecho algunos intentos de responsabilizar a Facebook por sus fracasos, y la candidata presidencial Elizabeth Warren incluso ha pedido la disolución de grandes compañías tecnológicas como Facebook. Pero podemos suponer que los partidos políticos probablemente como Herramientas de orientación de Facebook, y ciertamente no me importa no tener que decir la verdad en la plataforma. La publicidad dirigida, especialmente en Facebook, ha sido un gran problema y es una herramienta increíblemente barata y efectiva para la desinformación. La decisión de Facebook de no restringir la focalización podría huir de sus detractores, pero eso los mantiene como una herramienta esencial para los mecanismos que ganan las elecciones.

De hecho, gran parte del enfoque de privacidad de Facebook ha seguido el mismo modelo de membresía. En el pasado, Facebook podía cambiar una función y los usuarios no se darían cuenta hasta más tarde que tenían que eliminarse manualmente de algo que había cambiado. Del mismo modo, Facebook Messenger utiliza el protocolo de señal para proteger sus mensajes no guardados, que incluso Facebook no puede leer, pero los usuarios deben activar esta función siempre que lo deseen.

El enfoque de Facebook también contrasta con el de sus competidores y otras compañías tecnológicas. La plataforma de transmisión de música Spotify ha anunciado que no transmitirá publicidad política en 2020, y Twitter también ha suspendido la publicidad política pagada. La posición del CEO de Twitter Jack Dorsey de que el compromiso político debe ser "ganado, no comprado" es sinceramente refrescante.

Mas que tecnologia

Los expertos en seguridad saben desde hace tiempo que el mejor malware del mundo no es tan efectivo como llamar a alguien y pedir su contraseña. La ingeniería social, en forma de phishing u otro ataque, funciona de manera alarmante. La información errónea en una elección no es muy diferente de la suplantación de identidad: alguien difunde mala información para obtener el resultado deseado. Podría ser dar una contraseña o aparecer para votar en el día equivocado.

Las empresas han aprendido que para derrotar el phishing y ataques similares, debe proporcionar a los usuarios información y tecnología de calidad. La autenticación de dos factores detiene muchos ataques de phishing, pero capacitar a los empleados para identificar enlaces sospechosos y correos electrónicos falsos es igual de importante.

Estamos comenzando a obtener la tecnología adecuada para las elecciones. Las auditorías que utilizan el poder de las matemáticas sofisticadas para evaluar con precisión la autenticidad de un resultado con solo unas pocas papeletas son un gran ejemplo, al igual que los sistemas que permiten una votación rápida con un seguimiento de papel verificable. Esto debe estar respaldado por esfuerzos para limitar la facilidad y precisión de la publicidad dirigida, y un esfuerzo de buena fe para ayudar a las personas a identificar información errónea. Es lo contrario de los recientes anuncios de Facebook.

Una triste conclusión

Si bien las elecciones de mitad de período de 2018 mostraron que al menos era posible mantener la democracia en Estados Unidos sin un fracaso colosal, esto no es una garantía para 2020. De hecho, los expertos tienen dijo que probablemente habrá ataques en las próximas elecciones, especialmente ahora que otros países han visto una interferencia electoral moderna efectiva. Las compañías de redes sociales, incluido Facebook, fueron más proactivas que en 2016, lo que hizo que la reciente decisión de la compañía fuera aún más decepcionante.

La respuesta a este problema debería ser la regulación en todas sus formas: leyes de sentido común que imponen límites razonables a la publicidad dirigida y prohibiciones autoimpuestas de información falsa. Pero no puedo evitar preguntarme si es probable que esto suceda cuando los anuncios, especialmente los anuncios dirigidos, son tan útiles para campañas y empresas. Alguien, en algún lugar, debe actuar en contra de sus intereses personales, y está claro que Facebook no está listo para arriesgarse a hacer cambios para mejor.